나를 모른다는 불안감, 누구에게나 온다
어느 날 문득, “내가 뭘 좋아하지?”라는 질문이 머릿속을 맴돈다. 어릴 적에는 분명 좋아하는 것도 많았고, 하고 싶은 일도 분명했다. 장래희망을 묻는 질문에 망설임 없이 대답하던 시절이 있었다. 하지만 성인이 되고, 사회인이 되고, 일상에 치이다 보면 어느 순간부터 좋아하는 것을 묻는 질문 앞에서 우리는 멈칫하게 된다. 좋아하는 일을 묻는 질문이, 나에 대한 질문이 되어버리기 때문이다.
내가 좋아하는 것을 모른다는 것은 어쩌면 지금껏 너무 열심히 살아왔다는 증거일 수도 있다. 일에 치이고, 기대에 맞추며 살아가느라 내 안의 소리를 듣지 못한 것뿐일지 모른다. 이 글은 그러한 막막함 속에 있는 당신을 위한 글이다. 그리고 동시에, 구글 애드센스 승인 기준인 정보성과 독창성, 사용자에게 실질적인 도움을 주는 콘텐츠로 구성했다.
우리는 왜 ‘좋아하는 걸 모르는 상태’에 빠지게 되는지, 그리고 다시 감각을 회복하기 위해 스스로에게 던져야 할 질문들을 하나하나 정리해보려 한다.
왜 우리는 좋아하는 걸 잃어버리게 될까?
현대 사회는 효율성과 생산성을 최우선으로 둔다. 좋아하는 것을 기준으로 선택하기보다는 잘하는 것, 인정받을 수 있는 것, 돈이 되는 것, 누군가가 칭찬해주는 것을 선택하게 된다. 그런 기준으로 오랫동안 살아오다 보면, 나도 모르게 내 안에 있던 진짜 '좋아함'이 점점 옅어지고 사라지게 된다.
어릴 때는 그저 재밌고 좋았던 것들이, 성인이 되면서는 ‘쓸모 있는가’, ‘이걸로 돈을 벌 수 있는가’, ‘이게 성공적인가’를 기준으로 다시 평가된다. 그 과정에서 진짜 나의 감각은 서서히 마모되고, 결국 '나도 나를 모르는' 상태에 이르게 된다.
게다가 SNS와 비교 문화는 우리의 감정을 더 흐리게 만든다. 누군가의 좋아하는 모습이 너무 빛나 보일수록, 나는 더 무미건조하게 느껴진다. 그렇게 우리는 외부의 기준에 맞춰 살다 보면, '진짜 나'의 목소리를 듣기 어려워진다. 그러나 이는 결코 이상한 일이 아니다. 누구에게나 일어날 수 있는 일이며, 다시 회복할 수 있는 문제다.
내가 나에게 물어야 할 7가지 질문
1. 최근에 시간이 빨리 갔다고 느낀 순간은 언제였지?
몰입이라는 감정은 우리가 무엇을 좋아하는지 알려주는 단서다. 시간이 빨리 지나간다는 느낌은, 그 순간 내가 무언가에 완전히 집중하고 있었다는 뜻이다. 좋아하는 것에는 자연스레 몰입하게 된다. 그것이 업무든, 취미든, 설거지든 상관없다. 누군가에게는 음악을 들으며 산책하는 시간이, 또 누군가에게는 밤늦게 블로그를 정리하는 시간이 그럴 수 있다. 이처럼 시간 감각이 흐려질 만큼 몰입한 순간을 기억해 보자. 그것이 바로 단서다.
2. 남들이 시시하다고 해도 내가 계속 하게 되는 일은?
좋아하는 것은 대개 타인의 시선과 무관하다. 누구의 칭찬도 없이 내가 계속해서 하는 일, 꾸준히 찾아서 하게 되는 일은 나도 모르게 나를 기쁘게 만드는 일일 가능성이 높다. 이는 꼭 거창한 것이 아니어도 된다. 집안 구석구석 정리하는 일, 맛집 정보를 수집하는 일, 식물을 돌보는 일처럼 평범한 행동이라도 나에게 기쁨을 준다면 그것은 분명 의미 있는 ‘좋아함’이다.
3. 어릴 적, 부모님이 자주 말하던 나의 행동은 무엇이었나?
우리가 무심코 지나쳤던 어린 시절의 습관은 때로 현재 나를 설명하는 중요한 단서가 된다. 어릴 적 무엇을 할 때 가장 즐거워했는지를 기억해보자. 종이접기를 좋아했는지, 친구들에게 이야기 만들어 들려주는 걸 좋아했는지, 인형을 가지고 노는 걸 좋아했는지. 부모님이나 주변 사람들이 자주 언급했던 나의 성향을 떠올리는 것도 도움이 된다. 이런 기억은 나의 본질적인 성향을 다시 확인하는 데 중요한 역할을 한다.
4. 내가 가장 부러운 사람은 누구이며, 왜 그런가?
우리는 본능적으로 내가 원하는 삶을 살고 있는 사람에게 끌린다. 단순한 질투나 비교가 아닌, '나도 저렇게 살고 싶다'는 감정은 방향성을 제공한다. 누군가가 자유롭게 여행을 다니는 모습이 부럽다면, 나는 일상의 구속을 벗어나고 싶은 욕망이 있는지도 모른다. 누군가는 책을 쓰는 작가를 부러워할 수도 있고, 누군가는 유튜브에서 자신만의 콘텐츠를 만드는 사람을 부러워할 수도 있다. 그 감정을 따라가 보면, 내가 어떤 삶을 원하는지 조금 더 가까이 갈 수 있다.
5. 최근 6개월 동안 나를 가장 오래 웃게 만든 일은?
웃음은 감정의 정직한 표현이다. 나를 웃게 만든 장면을 떠올려보면 내가 어떤 감정에 민감하게 반응하는 사람인지 알 수 있다. 유쾌한 대화를 할 때인지, 누군가를 도왔을 때인지, 반려동물과 시간을 보냈을 때인지. 그 웃음의 원인을 자세히 들여다보면 내가 어떤 유형의 감정에서 기쁨을 느끼는지를 알 수 있다. 그리고 그것은 곧 내가 좋아하는 것과도 연결된다.
6. 돈이나 시간이 충분하다면 해보고 싶은 일은?
우리 대부분은 현실적 제약 때문에 많은 것들을 미루고 산다. 하지만 그런 제약이 없다면 무엇을 하고 싶을까? 이 질문은 매우 강력한 통찰을 준다. 현실적 부담 없이 자유롭게 상상할 수 있는 일은 나의 내면이 갈망하는 방향을 알려준다. 해외에서 살아보기, 그림을 배우기, 글쓰기, 동물 돌보기 등 어떤 것이든 상관없다. 돈이나 시간이 있다면 가장 먼저 하고 싶은 일이 무엇인지 상상해보자.
7. 지금 당장 그 일을 할 수 없다면, 어떤 방식으로라도 '비슷하게' 해볼 수는 없을까?
좋아하는 일이 꼭 거창할 필요는 없다. 만약 그림을 배우고 싶지만 학원에 다닐 시간이나 돈이 없다면 유튜브 강의를 보며 따라 그려보는 것도 방법이다. 여행을 떠나기 어렵다면, 다른 도시의 풍경을 영상으로 보는 것, 해당 지역의 음식이나 음악을 경험해보는 것도 훌륭한 대안이 된다. '비슷하게라도 해보는 것'이 진짜 좋아하는 것을 찾는 데 큰 도움이 된다.
좋아하는 걸 찾는 건, 나를 다시 느끼는 연습이다
우리는 늘 정답을 찾으려 한다. 인생도, 직업도, 인간관계도 마치 하나의 정답이 있을 것처럼 행동한다. 하지만 좋아하는 것을 찾는 일에는 정답이 없다. 그건 직선이 아니라 곡선이고, 이정표가 없는 길이다. 대신, 그 길을 가는 동안 나를 자주 들여다보는 것이 중요하다.
좋아하는 걸 모를 수도 있다. 당연하다. 오히려 그것은 지금 내가 나를 되돌아볼 준비가 되었다는 신호일 수도 있다. 좋아하는 것은 하루아침에 찾는 것이 아니다. 일상의 조각들을 모으고, 감정을 관찰하고, 마음이 향하는 방향을 조금씩 좇다 보면, 어느 순간 분명히 실마리가 보인다.
지금부터라도 아주 작고 사소한 것부터 시작해 보자. 좋아했던 커피 한 잔, 문득 기분 좋아졌던 산책길, 우연히 본 다큐멘터리 한 편. 그런 순간들이 쌓이면 어느새 우리는 진짜 좋아하는 것을 마주하게 된다.
좋아하는 걸 찾는 여정은 결국, 나를 회복하는 여정이다. 그리고 그 여정은 결코 늦지 않았다. 지금이 그 출발점이 될 수 있다.
