1. 무심코 시작된 외식, 어느새 일상이 되어 있었다
하루하루가 바쁘고 피곤할수록 우리는 빠른 만족을 찾게 됩니다.
그 만족의 대표적인 형태가 바로 외식과 배달 음식입니다.
퇴근하고 냉장고 문을 열었을 때 아무것도 눈에 들어오지 않을 때,
무의식적으로 우리는 스마트폰을 켜고 배달앱을 실행합니다.
‘오늘 하루 고생했으니까 이 정도는 괜찮지 않을까?’
그렇게 시작된 외식은 어느새 습관이 되었고,
이제는 생각조차 하지 않은 채 자동처럼 반복되고 있었습니다.
그런데 어느 순간부터, 뭔가 이상했습니다.
식사는 했지만 만족감이 없었고,
지갑은 가벼워졌고,
건강은 나빠졌고,
시간은 줄어들었고,
그런데도 정작 행복하지 않았습니다.
그 이유가 뭘까.
나는 외식을 줄이면서 그 해답을 하나씩 마주하기 시작했습니다.
2. 외식을 줄이기로 마음먹은 계기
외식을 줄이기로 한 가장 큰 계기는 내가 나를 너무 대충 다루고 있다는 자각 때문이었습니다.
그날도 늦게 퇴근하고 배달앱을 열었지만, 도무지 먹고 싶은 메뉴가 없었습니다.
아무리 내려도, 모든 음식이 지겨웠습니다.
배달음식이 지겨운 게 아니라, 그 반복된 삶 자체가 지겨웠던 것입니다.
나는 음식을 시켜먹고 있었지만,
사실은 감정을 해소하려 하고 있었습니다.
'배가 고파서'가 아니라
'지치고 외롭고 불안해서' 먹고 있었던 겁니다.
이걸 인식한 순간, 단순한 식비 절약이 아니라 삶을 리셋해보자는 마음이 생겼습니다.
3. 외식이라는 소비에 감정이 얽혀 있었음을 알게 되다
많은 사람들이 외식을 단순한 식사 행위로 생각합니다.
하지만 실제로 외식은 감정 소비와 연결된 행동일 때가 많습니다.
심심할 때,
우울할 때,
일이 잘 안 풀릴 때,
외롭고 허전할 때,
우리는 무언가를 씹고 싶어 합니다.
그리고 그 감정을 채워줄 가장 쉬운 방법이 외식입니다.
그러나 그 결과는 대부분 허무함이었습니다.
맛있긴 했지만, 만족감은 오래가지 않았고,
지갑은 점점 얇아졌고,
몸은 무거워졌고,
마음은 더 허전해졌습니다.
외식을 줄인다는 건, 결국
그 감정과 정면으로 마주하기 시작했다는 뜻이었습니다.
4. 외식을 줄이자 생긴 작지만 구체적인 변화들
외식이라는 작은 습관 하나를 줄이자, 생각보다 훨씬 큰 변화가 따라왔습니다.
이건 단순한 식비 절약이 아니었습니다.
삶의 구조, 감정의 흐름, 시간의 사용 방식, 공간에 대한 인식까지 달라졌습니다.
첫째, 식비가 눈에 보이기 시작했습니다.
예전에는 '왜 이렇게 돈이 빨리 사라지지?'라는 생각만 했는데,
외식을 줄이자 돈이 어떻게 나가고 있는지 명확하게 파악할 수 있었습니다.
둘째, 루틴이 생겼습니다.
요리를 해야 하니 자연스럽게 귀가 시간을 맞추게 되었고,
음식을 준비하는 시간 자체가 하루의 마무리를 차분하게 만들어주는 리추얼이 되었습니다.
셋째, 감정이 차분해졌습니다.
이상하게 들릴 수 있지만, 외식을 줄이면
스트레스가 줄어듭니다.
음식을 고민하는 시간,
선택의 피로,
주문 후 대기,
먹고 난 뒤의 죄책감,
이 모든 감정의 굴레에서 벗어날 수 있었기 때문입니다.
넷째, 건강이 눈에 띄게 좋아졌습니다.
기름지고 짠 배달음식이 아닌,
내가 고른 재료로 만든 간단한 음식은
자연스럽게 몸의 상태를 회복시키기 시작했습니다.
다섯째, 집이 달라 보였습니다.
전에는 그냥 ‘잠만 자는 공간’이었던 집이
요리하고, 차리고, 먹는 일들이 더해지며
내가 나를 돌보는 공간이 되어갔습니다.
5. 외식을 줄이기 위한 현실적인 전략
처음부터 요리를 잘하지 않아도 괜찮습니다.
내가 외식을 줄이기 위해 실천한 것은 복잡하지 않았습니다.
첫 번째로, 반조리 식품을 활용했습니다.
재료를 다듬고 정리하는 데 드는 시간을 줄이고,
현실적인 범위에서 실천 가능한 요리를 선택하는 것이 핵심이었습니다.
두 번째로, 메뉴를 정해두었습니다.
매 끼니마다 고민하는 것을 줄이기 위해
간단하지만 좋아하는 메뉴 3~5가지를 정해 반복했습니다.
세 번째로, 요리 후 설거지를 줄이기 위한 구조를 만들었습니다.
한 그릇에 담아 먹을 수 있는 식사,
냄비 하나로 가능한 요리 등
귀찮음을 줄이기 위한 설계는 지속성을 만들어줍니다.
네 번째로, 아예 일주일에 하루는 외식을 허용했습니다.
금요일 저녁, 혹은 토요일 점심처럼
정해진 외식 시간을 만들어
‘참는 것’이 아니라 ‘선택하는 것’으로 바꾸었습니다.
6. 외식을 줄이는 건 결국 ‘감정의 루틴’을 정리하는 일
외식은 단순히 ‘무언가를 먹는 행위’가 아닙니다.
감정을 다스리는 방식이기도 합니다.
그러므로 외식을 줄이겠다는 건
식습관을 바꾸는 것이기도 하지만
감정의 흐름을 통제하는 연습이기도 합니다.
내가 지쳤을 때 무엇을 하는지,
혼자 있을 때 어떤 선택을 하는지,
감정이 무너질 때 나를 어떻게 다루는지를
외식이라는 행동을 통해 다시 배운 것입니다.
그리고 그 훈련은 음식 외에도
소비, 관계, 일, 휴식 등 모든 영역에 확장됩니다.
7. 소비를 줄였지만, 결핍은 없었다
놀랍게도 외식을 줄인 이후,
나는 결핍감이 아닌 충만함을 느꼈습니다.
스스로 준비한 음식,
내가 고른 재료,
내가 앉고 싶은 시간에 먹는 식사.
이 모든 것이 하나의 감정적 만족으로 다가왔기 때문입니다.
소비를 줄이면서도 삶은 더 단단해졌고,
불필요한 것들이 빠져나간 자리에
진짜 필요한 것들이 남았습니다.
그리고 나는 알게 되었습니다.
내가 외식을 줄이려 했던 것이 아니라,
삶의 주도권을 되찾고 싶었던 것임을.
8. 결론: 외식을 줄이는 건 나를 위한 가장 현실적인 선택
외식을 줄이자
돈이 절약되었고,
건강이 회복되었고,
시간이 늘어났고,
감정이 정리되었고,
무엇보다
삶에 주도권이 생겼습니다.
큰 변화를 원한다면, 거창한 계획이 필요하지 않습니다.
하루 한 끼, 외식을 줄이는 것부터 시작해보세요.
그 작은 선택이
당신의 시간, 감정, 지출, 건강, 루틴, 그리고 ‘나’라는 사람 전체를 바꾸는 가장 현실적인 시작이 될 수 있습니다.
